Plus qu'un simple dispositif de préréglage : un partenaire solide

Outre le dispositif de préréglage, Bassett a également fait l'acquisition de fixations d'outil ZOLLER et, après l'IMTS 2022, de l'appareil de rétraction »powerShrink 600«. « Nous en sommes encore à la phase initiale, mais nous constatons déjà des améliorations significatives en termes de temps de fonctionnement, de vitesse de coupe et d'avances », déclare-t-il. « La durée de vie de nos outils a environ quadruplé. »

Alex Bassett est également enthousiaste : « L'outil fonctionne de manière plus stable, sans vacillement ni marques de broutage – les surfaces sont nettement meilleures. Cela a simplement une conséquence positive sur tout. »

Selon Dietmar Moll, après avoir acheté un préréglage, de nombreuses entreprises découvrent d'autres solutions de la gamme ZOLLER qui améliorent encore leurs processus. « Le prérégleur offre le meilleur rapport coût-bénéfice : faible investissement, grand effet », explique M. Moll. « Mais avec ZOLLER, vous n'achetez pas seulement un appareil, vous avez accès à un écosystème complet de solutions de fabrication intelligentes et à un partenaire solide qui contribue au succès du client. »

Convaincre les employés de la valeur ajoutée

Bien que les chiffres soient convaincants, Bassett devait également convaincre ses machinistes des avantages du nouveau système. Jusqu'alors, chacun utilisait ses propres méthodes, avec des jauges d'épaisseur, des blocs 1-2-3 ou des bandes de papier.

« Le contrôle de la concentricité|battement radial prend entre une et cinq minutes par outil. Avec 15 outils par commande, cela représente rapidement 45 minutes », explique Bassett. « Avec ZOLLER, nous avons terminé en moins de cinq minutes. »

Un employé en particulier a été chargé de faire la comparaison : il devait palper ses outils « au type ancien » et comparer les résultats avec ceux du prérégleur. « Je lui ai dit : prouve-moi que l'appareil est situé en dehors de la bonne position », se souvient Bassett en riant. « Au bout d'une semaine, il ne palperait plus rien manuellement. »

Aujourd'hui, toute l'équipe fait confiance au »smile 420«. « Il nous facilite tout simplement le travail », déclare Alex Bassett, chef d'équipe et fils du fondateur de l'entreprise. « On a tellement de choses en tête qu'il est bon de savoir que ZOLLER est fiable. Cela apporte tranquillité et sécurité. »

Précision et répétabilité

Aujourd'hui, le préréglage des outils avec le »smile 420« est la première étape de chaque commande chez ProCam. Outre un gain de temps considérable, l'appareil offre une répétabilité impossible à atteindre manuellement. La broche SK-50 de haute précision, l'optique et la caméra de traitement d'image fournissent des données exactes à chaque mesure.

« Auparavant, nous avions de grands écarts entre les équipes », explique Bassett. « L'équipe de jour mesure différemment de l'équipe de nuit, ce qui entraîne des problèmes de qualité ou des retouches. Avec ZOLLER, cela n'arrive plus, car chaque mesure est identique. »

Les données de mesure sont automatiquement transférées à la commande de machine, ce qui exclut toute erreur de frappe. Bassett a même développé son propre programme pour transférer les données à plusieurs machines simultanément. « Le système est aujourd'hui si profondément intégré à notre processus que nous sommes beaucoup plus flexibles qu'auparavant », dit-il. « Je ne peux plus imaginer travailler sans lui. »

Les appareils de préréglage conviennent-ils aux fonctions de production à forte diversité et faible volume ?

L'opinion actuelle de Bassett diffère considérablement de celle qu'il avait auparavant. Il était longtemps convaincu que les appareils de préréglage ne convenaient pas aux opérateurs traitant de nombreuses commandes différentes et effectuant des changements fréquents.

Depuis sa création en 1995, ProCam se positionne comme un sous-traitant flexible qui se distingue par des délais de livraison courts et une qualité optimale. Les employés traitent quotidiennement 20 à 30 commandes différentes, pour des secteurs allant de l'aérospatiale à l'automobile en passant par l'agriculture.

L'entreprise de 3 500 m² dispose de huit fraiseuses (machines à 3, 4 et 5 axes, verticales et horizontales), de trois machines rotatives, dont une à six axes, et de deux centres de fraisage CNC. Cet équipement offre une flexibilité maximale pour une grande variété de matériaux et de tailles de lots.

« Certains clients nous appellent le matin parce que leur installation est à l'arrêt, et l'après-midi, nous leur livrons déjà la pièce de rechange », explique M. Bassett. « En règle générale, nous n'avons qu'environ deux semaines de retard, car nous traitons les commandes très rapidement. »

Chaque minute passée à régler la machine est une minute pendant laquelle celle-ci ne rapporte pas d'argent. Il n'est donc pas surprenant que, selon l'enquête Top Shops Survey 2019 de Gardner Intelligence, les entreprises les plus rentables utilisent plus souvent des appareils de préréglage. Selon cette enquête, 55 % des entreprises dont le chiffre d'affaires par employé est supérieur à 180 000 dollars (un indicateur de rentabilité élevée) utilisent un appareil de préréglage, contre seulement 29 % des entreprises les moins rentables.

Bassett a fait le calcul lui-même : combien de temps son équipe passe-t-elle chaque jour à effectuer des palpations sur les outils et à contrôler la concentricité ? Le résultat : 30 à 60 minutes par commande. Multiplié par le nombre de commandes par jour et par heure de machine, cela représentait une énorme perte de temps et, par conséquent, des coûts d'opportunité élevés. « Au début, je pensais que cela ne pouvait pas être vrai », se souvient-il. « Mais ensuite, cela m'est apparu clairement : nous devions absolument nous procurer cet appareil, qui était simple à obtenir. »

Si l'on demande aux propriétaires d'entreprises d'usinage ce qu'ils souhaitent, tous souhaitent probablement réduire les temps d'équipement, accélérer les changements d'équipement et augmenter le temps de fonctionnement des machines.

Mais si l'on demande à ces mêmes entrepreneurs quelles technologies ils utilisent pour travailler de manière plus efficace, les réponses sont très différentes.

La pénurie persistante de main-d'œuvre qualifiée dans l'industrie manufacturière stimule l'intérêt pour les solutions permettant d'augmenter la productivité, et de plus en plus de petites et moyennes entreprises reconnaissent le potentiel d'économies des bancs de préréglage d’outils. Ces systèmes de mesure externes saisissent la longueur, le diamètre et le déport|décalage des outils avant que ceux-ci ne soient installés dans la machine.

« Il n'est pas rare que nous rencontrions des propriétaires d'ateliers qui pensent à tort que les appareils de préréglage ne leur sont d'aucune utilité », explique Dietmar Moll, directeur commercial chez ZOLLER Inc. à Ann Arbor, dans le Michigan. « Mais dès que l'appareil est installé dans leur atelier et qu'ils voient les résultats, nous entendons souvent : « Si seulement nous l'avions acheté plus tôt. »

C'est exactement ce qui s'est passé chez ProCam Services LLC, une entreprise familiale de sous-traitance CNC fondée il y a près de 30 ans par Tom Bassett II dans l'ouest du Michigan. D'abord sceptique à l'égard des appareils de préréglage, ses doutes se sont rapidement dissipés après avoir acheté le ZOLLER »smile 420« il y a environ cinq ans et l'avoir intégré dans le processus de travail de son entreprise très sollicitée.

L'appareil mesure les outils coupants avec une précision de l'ordre du micromètre, et ce en quelques minutes seulement. Les tests internes de ZOLLER montrent que la mesure avec un appareil de préréglage est au moins 45 % plus rapide qu'avec la commande de machine. Le réglage externe a soulagé les opérateurs de machines, qui passaient auparavant un temps précieux au palpage des outils. Désormais, un opérateur peut mesurer les outils pour la prochaine commande pendant que la machine est encore en marche, ce qui a permis à ProCam de gagner du temps de production supplémentaire.

Dès la première année suivant l'introduction du dispositif de préréglage (2019), le chiffre d'affaires a augmenté de 300 000 dollars US, puis de 700 000 dollars US supplémentaires l'année suivante. Bassett attribue la majeure partie de cette augmentation d'un million de dollars à des processus plus efficaces et à une productivité accrue des machines.

« Je ne pense pas avoir jamais acheté un appareil qui ait autant changé notre travail », déclare Bassett. « Il y a beaucoup de choses dont on se dit : nous devions les acheter plus tôt, mais rien n'a eu autant d'impact que le ZOLLER. »